Adonis era un joven de singular belleza, hijo del rey de Chipre Ciniras y de su incestuosa unión con su hija Mirra.

La propia Afrodita-diosa del amor- se enamoró de él pero su vida fue muy efímera, y después de muerto, Zeus dispuso que pasara seis meses del año con Afrodita y los otros seis en los Infiernos, con Perséfone.

El culto a Adonis estuvo asociado a la vegetación y las cosechas: la flor que lleva su nombre comparte su belleza y corta vida.